Waarom support professionals zichzelf soms onderschatten
De meest ervaren support professionals zijn vaak ook de meest bescheiden.
Niet omdat zij onzeker zijn over hun kwaliteiten, maar omdat veel van hun sterkste vaardigheden voor hen inmiddels vanzelfsprekend zijn geworden. Wat voor anderen bijzonder is, voelt voor hen als een normaal onderdeel van de werkdag. Juist daarin schuilt een interessante paradox. Hoe beter iemand wordt in zijn vak, hoe minder bijzonder die expertise voor die persoon zelf lijkt te voelen. En dat zorgt er regelmatig voor dat support professionals hun eigen toegevoegde waarde onderschatten.
Leestijd: minuten
Geschreven door Julian
Wanneer ervaring vanzelfsprekend wordt
Tijdens gesprekken met Executive Assistants, Management Assistants en Office Managers horen we regelmatig uitspraken als:
"Dat is toch gewoon logisch?" Of: "Dat hoort er toch gewoon bij?"
Terwijl het vervolgens gaat over het ondersteunen van een directieteam met uiteenlopende belangen, het bewaken van complexe agenda's of het oplossen van problemen, voordat iemand anders doorheeft dat ze bestaan. Voor veel ervaren support professionals voelt dat als routine. Voor de meeste organisaties is dat allesbehalve vanzelfsprekend. Juist ervaring zorgt ervoor dat ingewikkelde situaties eenvoudig lijken. Maar dat betekent niet dat ze eenvoudig zijn.
De waarde zit vaak niet in de taak, maar in het oordeel
Wanneer organisaties op zoek zijn naar een nieuwe Assistant, begint het gesprek vaak bij de zichtbare onderdelen van de functie.
Er wordt gesproken over:
agendabeheer;
stakeholdermanagement;
het organiseren van vergaderingen;
internationale reizen;
projectondersteuning.
Dat is logisch. Het zijn taken die relatief eenvoudig te benoemen zijn in een functieprofiel. Toch blijkt later vaak dat de werkelijke meerwaarde ergens anders zit. Niet in het organiseren van een vergadering, maar in het bepalen welke vergadering wel of niet nodig is. Niet in het beheren van een agenda, maar in het bewaken van prioriteiten, belangen en besluitvorming. Niet in het verwerken van informatie, maar in het begrijpen welke informatie vandaag aandacht verdient en welke kan wachten.
Wat organisaties uiteindelijk waarderen
Wanneer we maanden later terugkijken op succesvolle bemiddelingen, horen we opdrachtgevers zelden praten over de administratieve taken van een Assistant. In plaats daarvan horen we verhalen over professionals die:
rust brengen in drukke situaties;
snel verbanden leggen;
gevoel hebben voor bestuurlijke verhoudingen;
problemen signaleren voordat ze escaleren;
precies weten wanneer actie nodig is.
Dat zijn vaardigheden die nauwelijks zichtbaar zijn op een cv en vaak beperkt terugkomen in functieprofielen. Toch zijn het juist deze kwaliteiten die ervoor zorgen dat een Assistant uitgroeit tot een onmisbare schakel binnen een organisatie.
De verschuiving die wij in de markt zien
De rol van support professionals verandert al jaren. Waar organisaties vroeger vooral waarde hechtten aan nauwkeurigheid, organisatietalent en snelheid, zien we tegenwoordig dat andere kwaliteiten steeds belangrijker worden. De professionals die het verschil maken beschikken vrijwel altijd over:
organisatiesensitiviteit;
stakeholdermanagement;
oordeelsvermogen;
prioriteitenmanagement;
strategisch inzicht.
Zij begrijpen niet alleen wat er gebeurt binnen een organisatie, maar ook waarom het gebeurt. Daardoor kunnen zij anticiperen op ontwikkelingen, belangen afwegen en de juiste ondersteuning bieden op het juiste moment.
Waarom deze kwaliteiten zo moeilijk zichtbaar zijn
Het interessante aan veel supportfuncties is dat de grootste impact vaak ontstaat op momenten die niemand ziet. Niemand ziet de vergadering die nooit hoefde plaats te vinden omdat vooraf de juiste gesprekken zijn gevoerd. Niemand ziet de escalatie die werd voorkomen doordat een probleem vroegtijdig werd gesignaleerd. Niemand ziet de verkeerde beslissing die niet werd genomen omdat de juiste informatie op het juiste moment beschikbaar was. En toch zijn dat vaak precies de momenten waarop een ervaren Assistant de meeste waarde toevoegt. Hoe beter iemand wordt in het vak, hoe minder zichtbaar de inspanning vaak lijkt.
Wat wij zien bij de meest succesvolle Assistants
Wanneer we kijken naar professionals die jarenlang succesvol blijven binnen Executive Support, zien we steeds dezelfde rode draad. Hun kracht zit zelden in wat zij doen. Hun kracht zit in hoe zij denken. Ze begrijpen context, overzien belangen en durven vragen te stellen. Ze herkennen risico's en denken vooruit. Daardoor groeien zij vaak uit tot sparringpartner, vertrouwenspersoon en adviseur binnen een organisatie. Niet vanwege hun functietitel, maar vanwege hun inzicht.
Onderschat je eigen waarde niet
Misschien is dat wel de grootste valkuil van ervaring. Hoe beter je ergens in wordt, hoe normaler het voor jezelf gaat voelen. Daardoor vergeten veel professionals hoeveel kennis, inzicht en expertise er eigenlijk schuilgaat achter wat zij dagelijks doen.
De waarde van een support professional zit zelden alleen in taken of processen. De werkelijke impact ontstaat in het vermogen om overzicht te creëren, prioriteiten te bewaken, belangen af te wegen en organisaties vooruit te helpen. En juist dat zie je niet altijd terug in een functieprofiel.
Wil je sparren over jouw volgende stap?
Ben je benieuwd hoe jouw ervaring zich verhoudt tot de huidige markt? Of denk je na over een volgende stap binnen managementsupport? We denken graag met je mee!
